Sans pain, un croque semble condamné à s’écrouler ou à rendre de l’eau au fond du plat. Pourtant, les tranches de courgettes, jambon et mozzarella gratinées au four prouvent tout le contraire : bien préparées, elles forment un petit millefeuille salé, fondant au centre et joliment doré sur le dessus. C’est la recette parfaite pour profiter des dernières courgettes du jardin ou du marché au début de l’automne, sans se lancer dans un repas compliqué. Le jambon apporte le côté réconfortant du croque classique, la mozzarella file juste comme il faut, et la courgette remplace le pain avec une légèreté très gourmande. Un dîner simple, généreux et prêt à faire plaisir autour de la table.
Les ingrédients : le trio courgette, jambon et mozzarella qui remplace le pain sans rien perdre en gourmandise
- 2 grosses courgettes bien fermes, environ 700 g
- 4 tranches de jambon blanc
- 250 g de mozzarella
- 40 g de parmesan râpé
- 2 cuillères à soupe d’huile d’olive
- 1 cuillère à café d’herbes de Provence
- Poivre noir moulu
- Quelques feuilles de basilic, facultatif
Les étapes : empiler les tranches de courgette pour obtenir un croque qui tient parfaitement au four
- Laver les courgettes, retirer les extrémités puis les couper dans la longueur en tranches de 4 à 5 mm d’épaisseur. Une mandoline permet d’obtenir des lamelles régulières, mais un bon couteau fait aussi très bien l’affaire.
- Déposer les tranches sur une plaque recouverte de papier cuisson. Les badigeonner légèrement d’huile d’olive, ajouter les herbes de Provence et du poivre, puis les enfourner à 200 °C pendant 12 minutes.
- Sortir la plaque du four et laisser les courgettes tiédir quelques instants. Elles doivent être souples, mais encore assez fermes pour être manipulées sans se casser.
- Pour chaque croque, chevaucher trois tranches de courgette afin de former une base légèrement plus large qu’une tranche de jambon. Ajouter une demi-tranche de jambon pliée, quelques morceaux de mozzarella et une pincée de parmesan.
- Refermer avec trois autres tranches de courgette en les faisant se chevaucher dans l’autre sens. Presser très doucement avec la main pour tasser l’ensemble sans faire sortir la garniture.
- Parsemer le dessus de parmesan, puis enfourner encore 10 à 12 minutes à 200 °C, jusqu’à ce que la mozzarella soit fondue et que le dessus soit bien gratiné.
Le secret de ce croque sans pain tient dans le chevauchement des tranches : elles se soudent légèrement à la cuisson et créent une base bien plus stable qu’une simple rondelle de courgette. Le passage au four avant le montage est tout aussi précieux, car il donne aux légumes une texture souple et concentrée, prête à accueillir la garniture sans se déliter.
Des courgettes fondantes, dorées et jamais détrempées
La courgette contient naturellement beaucoup d’eau, alors mieux vaut éviter de remplir le croque de mozzarella trop humide. Il suffit de l’égoutter soigneusement et de la déchirer en petits morceaux pour obtenir un cœur bien filant sans transformer la plaque en bain de cuisson. Pour une mozzarella très fraîche, quelques minutes sur du papier absorbant font une vraie différence.
La première cuisson est l’étape qui garantit des courgettes à la fois fondantes et bien tenues. Il ne faut pas les laisser brunir trop longtemps à ce stade : elles finissent de cuire une fois garnies. Le parmesan posé sur le dessus apporte une croûte dorée et salée, très agréable face au moelleux de la mozzarella. Les croques se dégustent idéalement chauds, dès la sortie du four, quand le fromage est encore coulant.
Pour en faire un repas complet, une salade de roquette assaisonnée d’une vinaigrette citronnée apporte un contrepoint frais et poivré. Des tomates rôties, une salade de jeunes pousses ou quelques pommes de terre grenaille conviennent aussi très bien. Si des croques restent après le repas, ils peuvent être gardés au réfrigérateur dans une boîte hermétique et réchauffés au four pour retrouver un dessus croustillant.
Des variantes à tester selon les saisons et les envies
Le jambon blanc peut laisser place à du jambon cru, à condition d’en mettre moins, car son goût est plus marqué. Avec quelques feuilles de basilic glissées près de la mozzarella, la recette prend des airs de cuisine italienne, avec un parfum très ensoleillé et une belle fraîcheur végétale. Une fine couche de pesto, ajoutée avec modération, fonctionne également très bien.
Pour une version sans viande, des lamelles de champignons poêlées, des épinards bien essorés ou des poivrons grillés remplacent facilement le jambon. Lorsque les courgettes se font plus rares à l’automne, de fines tranches d’aubergine précuites peuvent prendre le relais, avec un résultat plus charpenté et fumé. Un peu de chèvre frais à la place d’une partie de la mozzarella apporte alors une note plus vive, parfaite avec les légumes rôtis.
Avec ses couches de courgettes bien dorées, son jambon moelleux et sa mozzarella coulante, ce croque sans pain a tout d’un plat réconfortant sans être compliqué. Il suffit de soigner la précuisson et de bien superposer les lamelles pour obtenir une portion stable, gratinée et pleine de goût. Voilà une belle façon de transformer quelques légumes en dîner gourmand à partager : quelle garniture trouvera sa place dans la prochaine version ?
