Le risque est simple : sans béchamel, les courgettes peuvent rendre tant d’eau que le gratin finit par baigner au fond du plat, avec une croûte sèche sur le dessus. Pourtant, les courgettes et jambon gratinés sans béchamel peuvent devenir un vrai plat doudou, fondant, généreux et bien doré. L’astuce ne consiste pas à ajouter une sauce compliquée, mais à maîtriser l’humidité des légumes et à créer un liant léger avec des œufs et du fromage râpé. En ce début d’automne, quand les dernières courgettes sont encore belles sur les étals, cette recette coche toutes les cases : elle est rapide, économique, rassasiante et assez gourmande pour faire plaisir aux enfants comme aux grands.
Les ingrédients : des courgettes fondantes, du jambon et l’astuce qui remplace la béchamel
- 1 kg de courgettes
- 4 tranches de jambon blanc
- 3 œufs
- 150 g de fromage râpé, type emmental ou comté
- 100 g de fromage frais nature
- 1 gousse d’ail
- 1 cuillère à soupe d’huile d’olive
- 1 cuillère à café de sel
- Poivre
- 1 pincée de muscade
Les étapes : préparer un gratin crémeux sans alourdir la recette
Laver les courgettes, retirer leurs extrémités puis les couper en rondelles fines. Les placer dans une passoire avec le sel et les laisser dégorger pendant environ 20 minutes. Cette étape fait toute la différence : les courgettes perdent une partie de leur eau et gardent ensuite une texture fondante sans être détrempée. Les sécher soigneusement avec du papier absorbant ou un torchon propre pour obtenir un gratin bien lié.
Faire chauffer l’huile d’olive dans une grande poêle avec l’ail finement haché. Ajouter les courgettes et les cuire à feu assez vif pendant 10 à 12 minutes, en remuant régulièrement. Elles doivent être tendres, mais avoir perdu leur excès d’humidité. Pendant ce temps, battre les œufs avec le fromage frais, 100 g de fromage râpé, le poivre et la muscade. Ajouter le jambon coupé en lanières, puis mélanger avec les courgettes tiédies. Verser dans un plat huilé, parsemer du reste de fromage et enfourner à 190 °C pendant 25 à 30 minutes, jusqu’à obtenir une surface dorée et croustillante et un cœur crémeux.
Le secret pour éviter un gratin de courgettes sec, même sans sauce béchamel
Le faux bon plan serait de supprimer la béchamel sans modifier le reste de la recette. La sauce classique absorbe en partie l’eau libérée par les légumes tout en apportant du moelleux. Ici, ce rôle est assuré autrement : les courgettes sont d’abord débarrassées de leur eau, puis les œufs forment une base souple qui se tient à la cuisson. Le mélange fromage frais et fromage râpé donne une texture onctueuse et légère, sans la sensation parfois trop lourde d’une béchamel.
Pour un résultat encore plus net, il vaut mieux ne pas couvrir le plat pendant la cuisson. La vapeur doit pouvoir s’échapper afin que le dessus gratine vraiment et que le fond ne devienne pas aqueux. Le gratin est prêt lorsque les bords commencent à frémir et que le centre n’est plus liquide. Un repos de 5 minutes hors du four aide aussi la préparation à se raffermir : le service devient plus facile et chaque part garde un intérieur très moelleux sous une croûte bien gratinée.
Un plat familial adopté par les enfants : variantes, accompagnements et conservation
Servi bien chaud, ce gratin de courgettes au jambon se suffit presque à lui-même. Une salade verte relevée d’une vinaigrette à la moutarde apporte une touche fraîche, tandis qu’un peu de riz, de semoule ou des pommes de terre vapeur conviendront aux grandes faims. Pour un repas du soir encore plus simple, une tranche de pain de campagne légèrement grillée permet de profiter jusqu’à la dernière bouchée du jus crémeux et parfumé du plat.
La recette se prête facilement aux placards et aux envies du moment. Le jambon peut être remplacé par du blanc de poulet cuit, des dés de dinde ou du saumon fumé, en diminuant alors le sel. Pour une version végétarienne, des champignons poêlés ou des pois chiches bien égouttés fonctionnent très bien. Quelques herbes de Provence, du basilic ou une pointe de curry doux changent aussi le goût sans compliquer la préparation. Le gratin se conserve jusqu’au lendemain au réfrigérateur dans une boîte fermée et se réchauffe doucement au four pour retrouver son dessus croustillant et son cœur fondant.
Avec des courgettes bien égouttées, des œufs battus et une couche de fromage généreuse, le gratin sans béchamel n’a rien d’un compromis. Il devient au contraire une recette familiale facile à refaire, avec une texture gourmande sans excès et un parfum réconfortant. De quoi transformer quelques courgettes de fin d’été en un dîner qui disparaît vite du plat.
