Julie
En plein cœur de l’été, quand les aubergines sont à la fois bon marché et vraiment goûteuses, ce gratin aux aubergines et gnocchis a tout pour devenir le plat “doudou” des repas entre proches. Le détail qui change tout, c’est de ne surtout pas mouiller les gnocchis avant de les passer au four. Résultat : ils gardent une vraie tenue, accrochent la sauce tomate comme il faut et finissent avec des bords légèrement dorés, au lieu de se ramollir. Dans ce gratin, l’aubergine devient fondante, la tomate apporte le peps, et le duo mozzarella-parmesan forme une couche ultra gourmande. Une recette simple, généreuse, qui sent bon l’Italie et qui se prépare sans stress.
Les ingrédients
- 500 g de gnocchis à poêler
- 2 grosses aubergines (environ 600 g)
- 400 g de pulpe de tomates (ou tomates concassées)
- 1 boule de mozzarella (125 g)
- 50 g de parmesan râpé
- 1 oignon
- 2 gousses d’ail
- 4 cuillères à soupe d’huile d’olive
- 1 cuillère à café d’origan séché
- 10 feuilles de basilic (optionnel, mais très bon)
- Sel
- Poivre
Les étapes
Couper les aubergines en dés de 2 cm, saler légèrement et laisser dégorger 10 minutes, puis éponger. Faire revenir l’oignon émincé dans 2 cuillères à soupe d’huile d’olive, ajouter l’ail haché, puis la pulpe de tomates, l’origan, sel et poivre. Laisser mijoter 10 minutes pour une sauce plus concentrée. Pendant ce temps, faire dorer les aubergines à la poêle avec le reste d’huile jusqu’à ce qu’elles soient bien colorées. Dans la même poêle, faire revenir les gnocchis à poêler à sec ou avec un tout petit filet d’huile, juste pour les dorer sans les cuire à cœur. Mélanger sauce tomate, aubergines et gnocchis, verser dans un plat à gratin, ajouter la mozzarella en morceaux puis le parmesan. Passer sous le grill 10 minutes, jusqu’à obtenir une surface bien gratinée.
Pourquoi ne jamais mouiller les gnocchis avant le four : le déclic du gratin d’aubergines de nonna
Mouiller des gnocchis avant le four semble rassurant, mais cela les fait surtout absorber de l’eau inutile et ils deviennent vite pâteux au contact de la sauce. L’idée, au contraire, est de partir sur des gnocchis à poêler : une fois juste dorés, ils gardent une texture moelleuse à l’intérieur tout en restant fermes, et ils ne “s’écrasent” pas dans le gratin.
Le quatuor gnocchis, aubergine, tomate, fromages qui fait tout
En août, l’aubergine est à son meilleur : elle devient fondante sans effort et apporte ce côté presque confit qui fait penser aux grandes tablées italiennes. La sauce tomate bien réduite apporte une saveur plus intense et évite de détremper le plat, pendant que la mozzarella donne du liant et que le parmesan signe la croûte, plus dorée et plus parfumée.
Astuces pour une croûte parfaite, service et conservation
Le vrai “secret” tient en une ligne : gnocchis à poêler, aubergine, sauce tomate, mozzarella, parmesan, puis gratinés au grill 10 minutes pour une surface bien croustillante. Le plat se sert chaud, idéalement après 5 minutes de repos pour que les parts se tiennent mieux. Avec une salade de tomates ou de roquette, c’est parfait, et pour varier, quelques olives noires ou une pincée de piment relèvent tout sans compliquer. Le gratin se conserve 2 jours au réfrigérateur dans une boîte hermétique, puis se réchauffe au four pour retrouver un dessus plus croustillant qu’au micro-ondes.
Ce gratin mise sur un geste simple mais décisif : laisser les gnocchis au sec et les dorer avant d’assembler, pour garder un cœur moelleux et un plat qui ne se transforme pas en purée. Entre l’aubergine fondante, la tomate concentrée et le duo mozzarella-parmesan, chaque bouchée joue sur les bons contrastes. Et si la prochaine fois, la variante se faisait avec des courgettes d’été ou quelques champignons poêlés pour changer ?
